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Unos años después del tratamiento del cáncer, el niño puede experimentar problemas de salud. Este trastorno puede dañar los órganos, tejidos y huesos de los niños e incluso puede provocar graves problemas de salud de por vida. En el caso del cáncer de hígado, este efecto retardado generalmente ataca el hígado y los conductos biliares.
Los efectos tardíos no solo son causados por el tratamiento del cáncer de hígado, sino que también pueden ser causados por otros tratamientos contra el cáncer en niños. Debido a que cada niño se sometió a un tratamiento diferente para el cáncer, los efectos retardados que aparecen también variarán. Varios factores que pueden afectar el riesgo de un niño incluyen:
- Edad del niño al recibir tratamiento.
- Condición general de salud infantil antes de someterse a un tratamiento de cáncer
- Factores genéticos (riesgo de ciertos problemas de salud heredados de los padres)
Algunos tipos de tratamiento tienen un mayor riesgo de efectos retardados, como cirugía, quimioterapia y radioterapia. Generalmente, algunos de los efectos retardados que pueden ocurrir son:
- Trastornos del rendimiento hepático
- Cálculos biliares, en forma de depósitos pequeños y duros en la vesícula biliar o en el conducto biliar doloroso
- Lesiones benignas del hígado
- Infección por hepatitis B o C
- Daño hepático causado por interferencia con el hígado.
- Fibrosis hepática, crecimiento anormal de tejido conectivo en el hígado o cirrosis
- Hígado graso con resistencia a la insulina.
- Daño a tejidos y órganos debido a la acumulación adicional de hierro después de muchas transfusiones de sangre
Para saber si hay un efecto retardado, observe ciertos signos y síntomas en el niño, como un aumento drástico o pérdida de peso, el niño siente náuseas o vómitos, falta de apetito, coloración amarillenta de la piel o dolor abdominal. Si el niño se queja de estos síntomas, comuníquese con su médico de inmediato para recibir tratamiento adicional.
En algunos casos, el dolor abdominal puede ser un signo de cáncer secundario (cáncer que se disemina a diferentes partes del cuerpo) o nuevo cáncer primario (cáncer que se origina en el hígado y los conductos biliares).
Si su hijo tiene estos síntomas, llévelos inmediatamente al médico. Algunas pruebas pueden ayudar a diagnosticar los efectos retardados del hígado y los conductos biliares, que incluyen:
- Examen físico y registros médicos: el pediatra buscará signos anormales, como un bulto en el estómago
- Análisis de sangre: los análisis de sangre se pueden usar para varios propósitos, como verificar la cantidad de hormonas y sustancias químicas en el cuerpo del niño, verificar el nivel de ferritina (una proteína que une el hierro y almacenarlo para que el cuerpo lo utilice), verificar los coágulos de sangre y diagnosticar virus de hepatitis
- Imagen de exploración: ecografía, resonancia magnética o tomografía computarizada se usa para diagnosticar anomalías en los órganos del niño
- Biopsia: extracción de células o tejidos del hígado como muestras para examinar con un microscopio
Por supuesto, ningún padre quiere que su hijo experimente efectos retardados. Sin embargo, si resulta que el niño tiene un trastorno médico después del tratamiento del cáncer, hable con el médico acerca de las pruebas y los procedimientos para detectar signos de efectos retardados que atacan el hígado o el conducto biliar. Si el niño necesita una prueba, asegúrese de saber con qué frecuencia debe realizarse la prueba.
