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Recientemente, el autismo a menudo ha recibido atención de los medios. Una de las razones es debido al rápido aumento en el número de enfermos. Aunque el autismo se consideraba una enfermedad rara que afecta solo a 2-4 de 10,000 niños, varios estudios realizados desde fines de la década de 1990 informaron que los pacientes con autismo aumentaron a 60 de cada 10,000 niños.
Con el aumento en la frecuencia estimada, muchos medios se enfocan en la Intervención Intensiva del Comportamiento (IBI). IBI es un tratamiento estructurado, riguroso y laborioso para niños autistas. Los padres quieren que sus hijos autistas reciban terapia IBI en la escuela, pero la mayoría de las escuelas no implementan esto. De hecho, el éxito de IBI ha sido documentado y los profesionales han reconocido a IBI como la terapia más exitosa para el autismo.
¿Qué es el autismo?
El autismo es una condición biológica que dura toda la vida, un defecto de desarrollo que se ve claramente en los primeros años después del nacimiento. Esto está relacionado con varias habilidades, patrones de síntomas y gravedad, por lo que se considera un trastorno del espectro. Debido a su naturaleza compleja, el autismo puede ser difícil de diagnosticar. El tratamiento varía según los antecedentes del médico que lo maneja.
No existe una prueba diagnóstica médica definitiva para el autismo. El diagnóstico se basa en el comportamiento de los niños. Se puede diagnosticar a un niño con autismo si muestra una marcada disminución en la interacción social, la comunicación, los patrones de comportamiento, las actividades y el entusiasmo. El comportamiento de los niños autistas es muy diferente del de los niños normales.
Muchos niños autistas cumplen con los criterios de retraso mental. Sin embargo, el deterioro cognitivo está en un continuo de funcionamiento bajo a alto. Además, algunas funciones cognitivas pueden verse afectadas, mientras que otras permanecen intactas. Como resultado, muchos niños autistas tienen "habilidades isleñas". Un ejemplo extremo de esto es la presencia de habilidades geniales que ocurren en un bajo porcentaje de personas con autismo. Estas infecciones generalmente se enfocan en ciertas áreas: música, dibujo, calendarios u otras formas especiales de cálculos matemáticos.
Más de la mitad de los niños autistas no pueden usar el lenguaje correctamente. Los niños autistas tienen dificultades para usar el lenguaje en un contexto social y comunicativo, y tienen dificultades para entender las explicaciones no literales. Incluso los niños activos con autismo tienen muchas dificultades para entender los pensamientos, sentimientos e intenciones de los demás.
¿Qué es IBI?
IBI utiliza la técnica de Análisis de Comportamiento Aplicado (ABA, por sus siglas en inglés) para mejorar el comportamiento asociado con las habilidades deficientes en la socialización y la comunicación. La técnica ABA se basa en los principios del comportamiento psicológico. De acuerdo con este enfoque, el comportamiento y el aprendizaje están influenciados por los eventos en el entorno circundante. Después de que ocurra el comportamiento, las consecuencias positivas aumentarán la probabilidad de que vuelva a ocurrir, mientras que las consecuencias negativas reducirán la probabilidad de un comportamiento repetitivo. En algunos casos, es muy difícil saber qué comportamiento significa autismo o cómo ciertas consecuencias se consideran positivas. Los instructores capacitados en IBI pueden analizar y desarrollar enfoques para aumentar la frecuencia de la conducta adaptativa y reducir la frecuencia de la conducta disfuncional. El truco consiste en dividir ciertas conductas en pequeños componentes de aprendizaje y luego convertirse en un componente de la conducta deseada mediante el refuerzo positivo. Cada respuesta es registrada y evaluada. Esto permite el ajuste al proceso de enseñanza si no se logran los resultados deseados. Como resultado, cada programa IBI está diseñado individualmente y requiere mucha mano de obra.
Programa IBI en la escuela
Las investigaciones han demostrado que los niños autistas que desarrollan múltiples idiomas y habilidades comunicativas antes de la edad escolar tienen un mejor pronóstico que aquellos que no lo hacen. Como resultado, existe una gran necesidad de desarrollar estas habilidades lo antes posible. Fue solo en la década de 1960 que los investigadores pudieron enseñar cómo hablar para niños autistas utilizando programas especiales de interacción sistemática. Desde entonces, la investigación continúa demostrando que los niños autistas pueden aprender mucho con las instrucciones correctas.
Aunque los niños en edad preescolar tienen acceso a programas IBI o variaciones basadas en técnicas ABA a través de varios programas, esto no está disponible después de ingresar a la escuela. Hay muchas razones para esto, una de las principales razones es el problema de los costos. Además, el programa IBI no se puede aplicar a todos los niños autistas, y no se han desarrollado los indicadores apropiados para identificar quién recibirá el programa IBI.
Como alternativa al IBI, muchas escuelas tienen programas de educación especial que tratan de superar los problemas de aprendizaje de los niños autistas. Si este programa tiene una buena gestión, pueden controlar los problemas de comportamiento. Además, si están muy estructurados y siguen paso a paso, este programa tendrá un impacto positivo. Pero a menudo debido a la falta de capacitación y recursos, las escuelas no pueden ofrecer programas intensivos como el IBI.
La escuela también enseña habilidades sociales y habilidades de comunicación a través de modelos especiales de aprendizaje. Es decir, asumen que los niños obtienen un aumento en esta habilidad, pero tal vez esta habilidad necesite una mejora del maestro o del grupo de interacción.
Esto no significa que IBI no tenga lugar en la comunidad escolar. Se necesita una forma de integrar las intervenciones altamente especializadas de IBI con los procesos de aprendizaje de grupos escolares para reducir los costos y brindar acceso universal a los tipos de programas de niños autistas.
